O Brasil é o maior produtor mundial de açúcar e álcool, com uma área plantada de mais de 6 milhões de hectares de cana-de-açúcar, estando a metade localizada no Estado de São Paulo. Com a busca por novos combustíveis alternativos ao petróleo e a crescente demanda mundial de álcool combustível, esta área deverá dobrar nos próximos vinte a trinta anos. O IB desenvolve desde 1998 pesquisas para o controle biológico da cigarrinha-da-raiz da cana, Mahanarva fimbriolata, com a utilização do fungo entomopatogênico Metarhizium anisopliae. Esta praga teve seu aumento de população favorecido pela colheita sem queima, e o controle biológico desse inseto com o fungo entomopatogênico é uma alternativa viável do ponto de vista ecológico e econômico. O Instituto desenvolve um trabalho de assessoria para a implantação de biofábricas para a produção desse bioinseticida. Esse trabalho gerou, no período compreendido entre 2002 e 2004, mais de 150 novos empregos diretos criados no Estado de São Paulo. Nesse período, cerca de 1.950 t do fungo foram utilizadas para tratar uma área aproximada de 390.000 ha de canaviais paulistas, gerando uma economia próxima de R$ 97 milhões no custo de controle, quando comparado aos inseticidas químicos.
O controle biológico de pragas de solo tais como cupins, Migdolus e Sphenophorus levis, com fungos e nematóides entomopatogênicos, também faz parte das pesquisas em desenvolvimento na instituição.
O controle biológico de pragas de solo tais como cupins, Migdolus e Sphenophorus levis, com fungos e nematóides entomopatogênicos, também faz parte das pesquisas em desenvolvimento na instituição.
